Bodhidharma was de beroemde eerste Zen Patriarch met de uitpuilende ogen en de rode baard. Hij leefde van ongeveer 440 tot 528 van onze jaartelling. Hij werd geboren in Zuid-India en stierf in China. Zijn reis, van vele maanden, ging per schip, rondom het Maleisisch schiereiland. Bodhidharma wordt in de zentraditie gezien als degene die het Boeddhisme naar China bracht. Hij had twee volgelingen die lange tijd met hem optrokken. Aan een van hen heeft hij de leer volledig kunnen overdragen, waarna die verder werd overgedragen naar volgende generaties. Tegelijkertijd vond toen ook een kruisbestuiving plaats met het Taoïsme, waaruit Chan ontstond en later, in Japan, Zen.
Bodhidharma was niet de eerste die het Boeddhisme naar China bracht. Toen hij daar aankwam, waren er daar al meer dan 8.500 boeddhistische kloosters met meer dan 115.000 monniken. Dat aantal groeide in de circa 50 jaar die hij in China was tot minstens 30.000 kloosters en 2 miljoen monniken. Met zijn twee volgelingen stak hij daar schril bij af. Maar hij is het die in onze traditie deze belangrijke stap maakte. Van hem lezen we in onze traditie nog steeds de eerste zenteksten. Naar aanleiding van deze teksten, gebundeld in het boekje ‘Bodhidharma – De oorsprong van zen’ (vertaald uit het Chinees door Red Pine) schreef ik het volgende gedicht.
De ogen openen
Er is een weten
dat niet verloren gaat
zelfs voor wie dit
nooit gekend heeft
Een helder licht
zichtbaar
in alle dingen
in elk moment
Voor wie het niet ziet:
kijk, simpelweg, kijk
Het is hier waar je bent
onvervreemdbaar voor altijd
Het wonderbaarlijke geluk
van te zijn met wat is
ongeacht de omstandigheden
badend in schoonheid
Het universum is doortrokken
van deze grondeloze perfectie
Deze ene geest
is al wat bestaat en niet bestaat
Voor wie de wijsheid bezit
is het hier te zien, horen, voelen en ruiken
Wie door de genade niet is aangeraakt
is er eindeloos ver vandaan
Lieve, lieve mensen
verstoken van de onfeilbare vervulling
kom bij me en
laat me je wakker kussen
Het ontbreekt je aan niets
om voor altijd op je gemak te zijn
Laat me je troosten
Je hebt aan jezelf genoeg
Avalokiteshvara, 4 augustus 2020